Madonna del Buoncammino, storia di un'antica devozione

Oggi, come da tradizione nella seconda domenica di settembre, Altamura festeggia la Madonna del Buoncammino, protettrice della città, a cui gli altamurani sono legati e affezionati per un'antica storia di devozione. E' dedicato un importante santuario, meta di pellegrinaggio.

Il culto di Maria Santissima del Buoncammino risale nei secoli, quando sulla vecchia via per Bari era stata collocata un'edicola sacra dove i viandanti e i commercianti si fermavano in preghiera nella speranza di un viaggio sereno, senza pericoli. Successivamente quell'edicola è diventata una cappella "extra moenia", fuori dalle mura, ben distante dalla città rispetto ad oggi. Negli scorsi anni '60 la Chiesa locale stabilì l'elevazione di quel luogo a santuario, per corrispondere alla devozione di una moltitudine di fedeli. Caratteristica di questa fede, è la lunga serie di "ex voto" che sono presenti nel santuario stesso. Sono gesti di gratitudine per essere scampati ad un incidente stradale, essere stati salvati da un fulmine, aver ottenuto la guarigione da una malattia.

Una fede che ha superato i confini ed i continenti, arrivando oltre l'Oceano Atlantico. Bella e nostalgica è la ricorrenza omologa che da oltre novanta anni si tiene il primo sabato di settembre nell'area metropolitana di New York. A North Bergen, nel New Jersey, c'è un'area denominata "Buoncammino Park" dove l'associazione dei pugliesi (United Pugliesi Federation), presieduta da John Mustaro, e quella del Buoncammino celebrano i festeggiamenti. Anche se in stile americano, con tanto di barbecue ed elezione di Miss Altamura, rimane forte l'elemento religioso con la messa, la riproduzione della statua della Madonna, il corteo con la banda, l'esecuzione dei rispettivi inni. Una tradizione che resiste da generazioni di italo-americani (Denora, Quartarella, Maino, Digesù, ecc.) che la conservano gelosamente.